Чому розробники не випускають продукт одразу для всіх, а спочатку відкривають доступ лише для обраних? Або, можливо, ви вже зустрічалися з термінами “альфа” і “бета”, але не були впевнені, у чому між ними різниця?
Тестування альфа і бета – це два етапи перевірки цифрового продукту перед його повним запуском, які дозволяють виявити помилки, перевірити функціональність і зібрати відгуки від користувачів.
У цій статті ми розберемо, навіщо це потрібно, як проходить тестування IT-продуктів і які етапи в ньому виділяють, розповімо про те, чим відрізняються альфа- і бета-версії продуктів, які ще стадії тестування бувають і навіщо залучати до тестів користувачів.
До виходу на ринок кожну нову програму, гру або сервіс тестують у кілька етапів. Розробник має знати, що продукт працює без помилок і не розчарує користувача.
Тестування продукту
Тестування – це процес перевірки застосунку, гри або сервісу на відповідність певним вимогам і для виявлення помилок. Воно допомагає переконатися, що все працює без збоїв і не розчарує користувачів.
Будь-який цифровий продукт, навіть велике оновлення операційної системи або застосунку, має пройти через п’ять етапів:
- преальфа;
- альфа;
- бета;
- реліз-кандидат;
- реліз.
Але на практиці так буває не завжди. В ігровій індустрії часто для розробника і користувачів важливо, щоб гра швидше побачила світ, а не щоб вона була ідеальною. Тому ігри іноді проходять лише перший мінімальний етап тестування, а потім розробники збирають фідбек від гравців.
Так, творець популярної гри Hello Neighbor випустив її ще на стадії альфа-версії, щоб показати результат інвесторам і отримати гроші на подальшу розробку.
А деякі індустрії, навпаки, не довіряють користувачам тестувати свої застосунки. Банки проводять тільки альфа-тестування силами розробників. Їхні продукти не повинні містити критичних багів і вразливостей у користувацьких версіях, інакше вони втратять гроші та довіру своїх клієнтів. Тому бета-версій у банківських застосунків немає.
Етапи тестування
Поговоримо докладніше про кожен з етапів.
Преальфа
Преальфа (англ. pre-alpha) – це початкова версія програми. Створення будь-якого продукту починається із сирої версії, яка дає змогу протестувати гіпотезу, перш ніж вкладати в розвиток проєкту багато ресурсів.
На етапі преальфи тестують архітектуру та обраний стек і з’ясовують, чи можливо в принципі розв’язати задачу за допомогою обраних технічних засобів. Наприклад, проводять компонентні тести або unit-тестування. Unit-тести перевіряють окремі компоненти програми на предмет багів у коді, які потрібно виправити, щоб усе працювало коректно.
Компанії проводять преальфа-тести всередині команди, не залучаючи користувачів, і з’ясовують, чи вирішує розроблена функціональність програми поставлені завдання. Якщо на цьому етапі будуть виявлені проблеми, то розробники зможуть їх виправити до переходу на наступний етап тестування або зовсім відмовитися від запропонованої технічної реалізації.
Характеристики продукту на цьому етапі:
- готовий прототип, який можна використовувати для рекламної кампанії або залучення інвесторів;
- застосунок не готовий до використання реальними користувачами;
- продукт ніде не публікується.
Альфа
Альфа-версія (англ. alpha) – не до кінця готовий, але вже працюючий продукт, у якому реалізовано більшу частину функцій. Альфа-тестування допомагає перевірити його на наявність серйозних помилок.
Тестувальники отримують технічне завдання від системного аналітика. Воно описує користувацькі сценарії і містить набір дій, які потрібно повторити, щоб перевірити: працює чи ні? Наприклад, провести авторизацію в застосунку з коректним паролем і підтвердити правильність її роботи.
Альфа-тестування зазвичай виконує команда проєкту або обмежена кількість користувачів. Наприклад, гру в альфа-версії дають потестувати геймерам або блогерам, які знаються на індустрії та можуть дати корисний зворотний зв’язок про те, що в ній варто поправити.
Головний недолік альфа-тестування – програму ще допрацьовують, а отже, у ній не реалізовано всі функції. Наприклад, частина з них може перебувати в розробці або з’явитися пізніше під час збору зворотного зв’язку від тестувальників і користувачів.
Характеристики продукту на цьому етапі:
- продукт готовий на 70-80%;
- функції можуть додавати або переробляти майже повністю;
- можна публікувати, якщо немає критичних багів.
Бета
Бета-версія (англ. beta) – це попередня версія продукту. На відміну від альфи, її тестують добровольці з числа користувачів. За рахунок масовості та різноманітності користувацьких дій бета-тестування виявляє більшу частину багів, які виправляють розробники.
Бета-тестування може бути відкритим і закритим. При закритому доступ до проєктів отримують користувачі з обмежених списків, наприклад ті, хто попередньо замовив гру в Steam або іншому сервісі. За відкритого – бета-версію гри можуть завантажити і протестувати всі охочі.
Перевага бета-тестування в тому, що воно проводиться самими користувачами на їхніх же пристроях і не вимагає додаткових вкладень від компанії на купівлю ґаджетів і наймання персоналу.
У процесі тестування з великою кількістю користувачів розробники перевіряють не тільки код і функції, а й готовність інфраструктури до підтримки після запуску, коли користувачів у застосунку або грі буде багато. Наприклад, сервери гри можуть не витримати великої кількості гравців, що неприпустимо на етапі релізу.
Характеристики продукту на цьому етапі:
- основні функції програми працюють без помилок;
- більшість багів виправлено;
- продукт готовий до публікації.
Aльфа та бета-версії
Багато хто плутає альфа- і бета-версії продукту, тому ще раз повторимо:
- Альфа-версія продукту життєздатна і навіть може вийти на ринок, але в ній ще багато багів і недоробок. Її тестує або сам розробник, або замовник.
- Бета-версія вже не містить критичних багів, а всі великі помилки виправлені. Тестуванням займається команда проєкту із залученням реальних користувачів.
Жодна з версій не краща і не гірша за іншу, у них різні цілі та ступінь готовності. Альфа-версія потрібна, щоб перевірити основні функції продукту і виявити критичні помилки. Бета-версія дає змогу зібрати зворотний зв’язок від користувачів, виявити навіть невеликі недоробки та перевірити готовність інфраструктури до повноцінного запуску.
Завершення тестування
Реліз – це випуск готової програми на ринок. Усі знайдені помилки під час бета-тестування мають бути виправлені.
Реліз-кандидат
Реліз-кандидат (англ. release candidate) – це версія, яка вважається готовою до випуску і може стати остаточною версією, якщо в процесі проведення тестів не буде виявлено критичних помилок.
Тестування реліз-кандидата – додатковий і необов’язковий етап. Команда проєкту може вирішити перевести продукт у статус реліз-кандидата, якщо потрібно додатково простежити за працездатністю продукту. Наприклад, якщо у розробників є побоювання, що не всі баги виявлені на попередніх етапах.
Після кількох місяців у цьому статусі, якщо серйозних помилок не виявлено або їх успішно виправлено, продукт виходить у реліз.
Реліз
Реліз (англ. release) у тестуванні – це випуск готової версії продукту, яка була протестована і вважається готовою до використання кінцевими користувачами або клієнтами. Це не завжди новий додаток, гра або сервіс. Наприклад, велике оновлення операційної системи, таке як macOS Ventura або Windows 11, теж належать до релізу.
Після релізу команда стежить за стабільністю, збирає зворотний зв’язок і виправляє знайдені помилки. Це важливо, бо навіть після ретельного тестування реальні користувачі можуть виявити нестандартні сценарії використання або поведінку, яку не вдалося відтворити під час бета-фази.
Згодом до нього додають нові функції, змінюють інтерфейс, покращують продуктивність. Ці зміни теж проходять власні цикли тестування.
Висновок
Процес тестування дозволяє перевірити ідею, покращити її реалізацію і вивести продукт на ринок із меншими ризиками.
Саме завдяки альфа та бета етапам продукт проходить перевірку на життєздатність, зручність і стабільність. Без цього неможливо зрозуміти, як він працює в реальних умовах і чи готовий до широкого використання.
